Place Jemaa El Fna:
Patrimoine oral de l’humanité

Rachid El Houda
Architecte DPLG
Morocco

Problématique

Les habitants de Marrakech et ses visiteurs jouissent, sans le savoir, d’un privilège unique, celui d’être en présence d’un monde épique disparu d’Europe et du reste de l’aire islamique depuis plusieurs siècles. -- Juan Goytisolo

C’est ainsi que s’exprimait Juan Goytisolo, écrivain bien connu dans le monde hispanique, francophone et anglophone, dans un article paru dans El Pais puis repris dans Le Monde et le Washington Post.

D’autres personnalités, liées au monde de la culture, écrivains, dramaturges et acteurs ont manifesté un grand interét pour la place et s’en sont inspirés dans leurs créations artistiques. Des urbanistes tentent également de créer des espaces semblables un peu partout dans le monde.

C’est que la place Jemaa El Fna (J.E.F.) offre un spécimen unique de transmission orale de la culture populaire par l’intermédiaire des cercles de la “halqa”, sorte de chaire en plein air, où les visiteurs accèdent aux enseignements de la tradition à travers les genres narratifs et les récits des contes des Mille et Une Nuits, des épopées de Antar, de Ali, etc.

Aujourd’hui, cette richesse est menacée par l’envahissement d’un modernisme abusif:

• C’est un patrimoine vulnerable vis-à-vis de décisions arbitraires qui pourraient causer sa destruction irréversible car, s’il est aisé de promulguer l’arrêt des manifestations orales sur la place, il est autrement plus difficile de créer un espace d’une telle qualité urbaine, sociale et conviviale par simple décision administrative.
• Un autre aspect rendant cette vulnerabilité plus aigue est la localisation de ces manifestations orales au centre de la cité. Celles-ci se trouvent en compétition inexorable avec les activités plus attrayantes sur le plan économique et seraient condamnées à être délocalisées loin du centre, ce qui signifierait leur disparition certaine dans la mesure où elles seraient éloignées des flux piétons.
• Les conteurs, ces trésors vivants, dépositaires de traditions orales, voient leur nombre diminuer de façon alarmante sans qu’une relève éfficace ne soit assurée; la précarité de leur situation matérielle fragilise davantage le patrimoine de la place.

Il a commencé par la création d’une association à but non lucratif dénommée: Association Place Jemaa El Fna, Patrimoine Oral de l’Humanité, dont les objectifs sont:

1. Garantir la perennité de la place J.E.F. comme lieu privilégié d’expression de l’oralité.
2. Assurer la continuité de la tradition de la halqa.
3. Mettre en oeuvre un programme de recensement, d’enregistrement, d’archivage sur tous supports, de documents et témoignages relatifs à la place et à son histoire.
4. Initier et encourager toutes études ayant pour objet l’histoire et le devenir de la place.
5. Créer un lieu pour la conservation, l’exposition, la consultation d’archives et de documents se rapportant à la place en particulier et à l’oralité en général.
6. Instituer un ou plusieurs prix ayant pour but d’encourager tout effort de création ou de recherche correspondant au but de l’association.
7. Coopérer avec toutes personnes ou organisations ayant les mêmes préoccupations, notamment l’UNESCO, les ONG, les fondations et autres.
8. Organiser, participer à toutes réunions, séminaires, manifestations nationales et internationales dont le but serait de mieux faire connaître les cultures orales.
9. Créer un fond économique ayant pour but de collecter les aides sous toutes formes, de recevoir les subventions et les dons qui serviraient à financer les activités de l’association et le fond d’aide aux vieux acteurs de la place.
10. Promouvoir l’édition et la diffusion de toutes publications répondant aux objectifs de l’association.
11. De manière générale, entreprendre toute action susceptible de favoriser la réalisation des objectifs de l’association.

Cette association a établi un programme d’action réparti sur plusieurs années dont les principaux points sont:

• Recueillir les traditions orales sur differents supports
• Veiller à maintenir les cercles des halqas existantes et rétablir celles qui ont cessé leur activité
• Assurer la formation et la relève des hlaiqis
• Informer et sensibiliser le public aux valeurs du patrimoine
• Sensibiliser les enfants des écoles pour venir écouter et voir le spectacle dans la Place; organiser des tournées nationales dans les écoles pour faire découvrir aux élèves l’art du conteur.
• Etablir d’urgence un fond d’aide économique en faveur des hlaiqis âgés qui n’exercent plus leur métier.

Aujourd’hui, un an après sa création, l’association est systématiquement solicitée et consultée pour donner son avis sur tout projet de construction ou de rénovation des bâtiments entourant la place.